Parapentismo

El parapentismo nació a finales del siglo XX por la necesidad de algunos montañeros de bajar de las cimas que habían subido, pero no de la forma tradicional si no mediante un paracaídas. El ala, y a veces con el equipo incluido, es como que se conoce comúnmente como parapente, que se define a si mismo como un planeador flexible y ligero. Se lo llama planeador debido a que funciona sin ayuda de motor y es flexible ya que no contiene partes rígidas, lo cual lo hace completamente transportable. El equipo entero puede pesar entre 20 y 25 kilos. Tanto el piloto como el pasajero del parapente deben estar equipados e intruidos correctamente a la hora de realizar la actividad. El equipo de seguridad para parapentismo consiste, básicamente en cascos y paracaídas (en el caso de que suceda algún accidentes) y algunos dispositivos electrónicos como el variómetro, GPS y un equipo de radio.

Las alas suelen medir entre 22 y 28 mts cuadrados, pero si existen turbulencias, por ejemplo, pueden generar plegadas y asi deformarse el ala. Todo esto generaría una pérdida de sustento del pasajero y del piloto. Si esto sucediese a una altura suficiente, podría revertirse la situación y volver a la normalidad, pero en el caso contrario, habría que hacer un aterrizaje de emergencia o utilizar el último recurso, es decir, el paracaídas que se usa en casos de extrema emergencia que no se suelen presentar en este deporte. La velocidad máxima que se puede alcanzar en parapentismo es de 50 km/h, mientras que la mínima oscila en los 24 km/h. En el caso de que el parapente se utilice para competencias, puede llegar a alcanzar una velocidad de 60 km/h. El parapentismo trata, básicamente, en despegar, volar y aterrizar a pie con un ala. Lo mejor sería lanzarse de una ladera no muy inclinada y que tenga viento a favor de una velocidad aproximada de 10 a 20 km/h. En el caso de que la persona prefiera hacerlo cerca de la costa, deberá tener en cuenta esto, ya que allí la densidad y viscosidad del aire es mucho más elevada por las presiones atmosféricas y humedades relativas. Luego de esto, el piloto se desliza por aire en su silla unido a la vela únicamente por dos mosquetones. Los mosquetones para parapentismo están reforzados debido al peso que tienen que tolerar.

Lo que se necesita para hacer parapentismo

El parapentismo, o mejor dicho, el vuelo a vela, encuentra sus fundamentos en las corrientes térmicas y en las corrientes dinámicas. Las primeras son producto del calentamiento de la masa de aire por conducción, es decir, del contacto del aire con un suelo recalentado por la luz solar. Esta masa de aire suele dilatarse y elevar su temperatura, convirtiéndose así en un masa mucho más ligera. Una vez que se supera la misma viscosidad del aire, pasa a ser una corriente térmica que se utilizan todas las aeronaves planeadores. Esta clase de corrientes pueden hallarse en las zonas más áridas de terreno, en laderas o donde pega más el sol.

En el caso de del vuelo dinámico en el parapentismo, este funciona de la misma que forma que un surfista se desliza en una ola, ya que estas corrientes suben por las laderas y funcionan como sustento para los deportistas. Practicar parapentismo puede ser uno de los deportes más costosos y más complejos. Como principal, se requiere un parapente o vela, que es con el que, al fin y al cabo, se realiza el deporte. El parapente es el elemento más costoso por el material con el que está creado y por todos los mecanismos que necesita para poder funcionar correctamente. Por otro lado, se requiere una vestimenta que incluye el casco, para proteger la cabeza en caso de algún accidente o cualquier otro inconveniente que surja; una vestimenta ligera y cómoda preparada para volar y unos anteojos solares para poder proteger los ojos de los rayos solares.

En el caso del equipamiento extra, que no deja de ser importante, encontramos el variómetro, que se utiliza para medir la presión atmosférica y saber donde se encuentran los vientos que ascienden y descienden. Por otro lado, requieren de tener un radio de frecuencia para poder comunicarse con otros pilotos, como así también para comunicar su lugar de aterrizaje, ya sea en caso de una emergencia como no. Este es uno de los elementos primordiales para los que recién empiezan a practicar este deporte, por cualquier inconveniente que tengan. Por último, se encuentra el GPS que puede usarse o no, pero en las competencias es casi uno de los elementos primordiales, ya que es la única forma de saber si se completaron correctamente los objetivos de la competencia. Si bien el parapentismo es uno de los deportes más costosos y complejos, no pierde en si atractivo ya que nos permite apreciar los paisajes y los ambientes naturales desde un punto de vista el cual no entrega ningún otro deporte.